Cáncer en Colombia enfrenta un aumento de casos en medio de la crisis de salud

Cada 4 de febrero, el mundo detiene por un momento su rutina para hablar de una enfermedad que sigue marcando millones de vidas. En el caso del cáncer en Colombia, la conmemoración del Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer llega acompañada de una paradoja difícil de ignorar: mientras la ciencia ofrece tratamientos cada vez más precisos y efectivos, una parte significativa de los pacientes continúa enfrentando retrasos, trámites y barreras que ponen en riesgo su supervivencia.

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Las cifras anticipan un desafío mayor. Según proyecciones de Globocan, el país podría registrar cerca de 145.000 nuevos casos en 2030, un aumento considerable frente a los 118.000 diagnosticados en 2022. Este crecimiento no solo refleja el envejecimiento de la población y mejores sistemas de diagnóstico, sino también la urgencia de fortalecer la prevención y la atención oportuna.

A pesar de ese panorama, los especialistas reconocen que hay señales positivas. En varios tipos de cáncer, la supervivencia a cinco años ha mejorado de manera sostenida gracias a la detección temprana, la adopción de hábitos de vida más saludables y el desarrollo de terapias dirigidas. Así lo explica el doctor Diego Mauricio González, coordinador de oncología de las Américas de AUNA y docente de la Universidad de Antioquia, quien resalta que, aunque el camino aún es largo, los indicadores muestran una tendencia alentadora.

La prevención, una clave aún pendiente en el cáncer en Colombia

Buena parte de la carga que representa el cáncer podría evitarse. Expertos en salud pública coinciden en que entre el 30 % y el 50 % de las muertes estarían relacionadas con factores de riesgo modificables. El consumo de tabaco, el alcohol, el sedentarismo y una alimentación poco equilibrada siguen siendo detonantes importantes.

Por eso, mantener un peso saludable, realizar actividad física regular y acudir a controles médicos no son simples recomendaciones, sino herramientas concretas para reducir el impacto del cáncer en la población. En un país como Colombia, donde muchos diagnósticos aún se hacen en etapas avanzadas, estas estrategias podrían marcar una diferencia decisiva.

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Cuando el cáncer en Colombia se enfrenta a demoras en los tratamientos

El contraste entre los avances científicos y la realidad de los pacientes se hace evidente en el acceso a los medicamentos. La Fundación Colombiana de Leucemia y Linfoma alertó que 7 de cada 10 barreras que enfrentan quienes padecen cánceres de la sangre están relacionadas con la entrega tardía de fármacos.

Durante 2025, el programa SEBAS de la fundación documentó 500 barreras de acceso reportadas por 292 pacientes, con un tiempo promedio de espera de 79 días para recibir tratamientos. En enfermedades de rápida progresión, una demora de ese tamaño puede cambiar por completo el pronóstico.

La presidenta de la Fundación, Yolima Méndez, advierte que el problema no solo persiste, sino que tiende a agravarse. Según sus registros, el 74 % de los afectados pertenece a EPS intervenidas, en especial Nueva EPS y Famisanar, lo que pone en duda la efectividad de las medidas adoptadas para garantizar atención continua a pacientes de alto costo.

Rostros detrás de las cifras

Las estadísticas cobran otra dimensión cuando se traducen en historias personales. David, de 35 años, fue diagnosticado con leucemia aguda y esperó seis meses por un medicamento que nunca llegó. Mercedes, por su parte, perdió el acceso a la terapia que durante más de dos décadas había mantenido estable su condición, y finalmente falleció.

Para las organizaciones de pacientes, estos casos evidencian que cada día sin tratamiento no es un simple retraso administrativo, sino una amenaza directa a la vida. “Una espera injustificada puede ser la diferencia entre seguir viviendo o no”, insiste Méndez.

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Un enfoque humano para enfrentar el desafío

La campaña internacional del Día Mundial contra el Cáncer 2025–2027, bajo el lema “Unidos por lo único”, propone un cambio de mirada: poner a las personas en el centro del sistema. La idea es reconocer que cada diagnóstico es una experiencia distinta que requiere respuestas oportunas, cercanas y dignas.

En el contexto del cáncer en Colombia, ese llamado adquiere una relevancia especial. Los avances de la medicina de precisión abren oportunidades reales para prolongar y mejorar la vida, pero sin acceso efectivo a los tratamientos, esos progresos pierden sentido. La lucha, entonces, no solo se libra en los laboratorios y hospitales, sino también en la capacidad del sistema de salud para garantizar, sin dilaciones, el derecho fundamental a la atención.