Retiro anticipado de cesantías: Corte Suprema aclara en qué casos sí puede solicitarlas y cuándo podría convertirse en una causal de despido
El alto tribunal avaló el despido de un trabajador que retiró de forma anticipada $100 millones de sus cesantías sin justificar el destino del dinero. Conoce los casos en los que la ley sí permite hacer este retiro y cómo realizar el trámite.
Por: Juana Medina Alvarez
Periodista
La Corte Suprema recordó que las cesantías solo pueden retirarse anticipadamente para los fines autorizados por la ley, como vivienda o educación.
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Las cesantías son una prestación social creada para proteger a los trabajadores cuando quedan sin empleo. Sin embargo, la ley colombiana permite retirarlas de forma anticipada únicamente en casos específicos, y hacerlo para un fin diferente al autorizado puede traer consecuencias laborales.
La Corte Suprema de Justicia reiteró esta regla al avalar el despido con justa causa de un trabajador que retiró de manera anticipada 100 millones de pesos de sus cesantías sin demostrar que el dinero sería utilizado para alguno de los fines permitidos por la ley.
El caso correspondió a un empleado con 37 años de antigüedad en la empresa, quien solicitó el retiro parcial de sus cesantías, pero posteriormente no justificó el destino de esos recursos. Para el alto tribunal, esa conducta representó un incumplimiento de las condiciones bajo las cuales se autoriza el retiro anticipado de esta prestación.
¿En qué casos se pueden retirar las cesantías antes de terminar el contrato?
La legislación colombiana establece que el retiro anticipado de cesantías solo está permitido cuando el dinero será destinado a alguno de estos fines:
Vivienda
- Compra de vivienda nueva o usada.
- Compra de lote.
- Construcción de vivienda.
- Remodelación o mejoras del inmueble.
- Pago de créditos hipotecarios.
- Pago de impuestos relacionados con la vivienda.
Educación
- Pago de matrícula en programas de educación superior.
- Estudios del trabajador.
- Estudios del cónyuge o compañero permanente.
- Estudios de los hijos, siempre que la institución educativa esté autorizada.
En cualquiera de estos casos, el trabajador debe presentar la documentación que demuestre el destino de los recursos.
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¿Cuándo se pueden retirar todas las cesantías?
El trabajador puede reclamar la totalidad del ahorro cuando finaliza su vínculo laboral, sin importar si la terminación ocurre por:
- Renuncia.
- Despido.
- Finalización del contrato.
- Mutuo acuerdo entre las partes.
También existen situaciones especiales previstas por la ley, como el fallecimiento del trabajador o algunos casos relacionados con el servicio militar obligatorio.
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¿Cómo solicitar el retiro de las cesantías en 2026?
El trámite comienza identificando la causal del retiro. Posteriormente se deben reunir los documentos que la acrediten, como certificados de estudio, documentos de compra de vivienda o soportes del crédito hipotecario.
Después, el trabajador presenta la solicitud ante su fondo de cesantías, de forma presencial o virtual. El fondo revisa que la documentación cumpla los requisitos y, si todo está en regla, autoriza el desembolso.
Generalmente, el dinero se entrega entre uno y cinco días hábiles, ya sea directamente al trabajador o al tercero autorizado, como una universidad o una entidad financiera.
¿Qué deja claro la Corte Suprema?
La decisión de la Corte no significa que retirar anticipadamente las cesantías sea ilegal. Lo que recordó el alto tribunal es que este ahorro solo puede utilizarse para las finalidades previstas en la ley y que el trabajador debe demostrar que efectivamente destinó los recursos para esos fines.
De lo contrario, el incumplimiento de esas condiciones podría derivar en consecuencias laborales, incluso en un despido con justa causa, dependiendo de las circunstancias de cada caso.
