¿Cómo evitar la contaminación cruzada entre alimentos?: Esto explica la Secretaría de Salud de Bogotá

La preparación de alimentos en el hogar suele parecer una tarea sencilla, pero algunos hábitos cotidianos pueden representar riesgos para la salud. Uno de los más frecuentes es la poco conocida contaminación cruzada, una situación que ocurre cuando los microorganismos presentes en alimentos crudos pasan a otros productos listos para consumir o ya cocinados. Esta práctica puede favorecer la aparición de enfermedades transmitidas por alimentos y generar intoxicaciones.

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Ante esta situación, la Secretaría Distrital de Salud de Bogotá ha reiterado la importancia de adoptar medidas de higiene y manipulación segura durante la compra, almacenamiento y preparación de los alimentos, especialmente en el inicio de una temporada de alta demanda de alimentos y reuniones familiares por celebraciones y días festivos del mes de junio.

¿Qué es la contaminación cruzada y por qué representa un riesgo para la salud humana?

La contaminación cruzada se produce cuando las bacterias, virus u otros microorganismos pasan de un alimento a otro. Esto puede suceder de manera directa, cuando alimentos crudos entran en contacto con productos cocidos, o de forma indirecta, a través de los utensilios, superficies, manos o elementos de cocina contaminados.

Según la Secretaría de Salud de Bogotá, el riesgo radica en que los alimentos listos para consumir pueden adquirir microorganismos peligrosos sin que exista una señal evidente en su apariencia, olor o sabor. Como consecuencia, las personas pueden desarrollar infecciones o intoxicaciones alimentarias que afectan especialmente a niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos débiles.

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¿Cuáles son los errores más comunes que favorecen la contaminación cruzada en la cocina?

Entre las prácticas más frecuentes se encuentran utilizar la misma tabla de cortar para carnes crudas y verduras, manipular alimentos sin lavar adecuadamente las manos o emplear los mismos utensilios para productos crudos y cocidos.

También se considera un error almacenar alimentos sin separación dentro del refrigerador o dejar preparaciones a temperatura ambiente durante varias horas. La Secretaría de Salud recomienda evitar mezclar alimentos crudos con cocidos y mantener la cadena de frío cuando sea necesario.

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¿Qué medidas recomienda la Secretaría de Salud para prevenir este problema?

Las autoridades sanitarias sugieren lavarse las manos con agua y jabón antes y después de manipular alimentos, limpiar y desinfectar superficies de trabajo, utilizar utensilios diferentes para cada tipo de producto y conservar los alimentos en recipientes separados.

Además, es fundamental cocinar completamente carnes, pescados y aves, refrigerar los alimentos perecederos y verificar siempre las condiciones de almacenamiento y fechas de vencimiento de los productos adquiridos.