Cúcuta entre las ciudades más afectadas por el desempleo a nivel nacional

El más reciente informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) volvió a ubicar a Cúcuta entre las ciudades con mayores dificultades para generar empleo formal en Colombia. Al cierre del trimestre octubre–diciembre de 2025, la capital de Norte de Santander ocupó el cuarto lugar entre las 23 principales áreas urbanas del país con mayores niveles de desocupación, en un contexto marcado por el desempleo a nivel nacional y los retos propios de una región fronteriza.

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De acuerdo con las cifras oficiales, Cúcuta solo fue superada por Quibdó, que registró una tasa del 23,1 %, Cartagena con 14,1 % y Sincelejo con 11,4 %. En el caso del área metropolitana cucuteña, la tasa de desempleo se ubicó en 11,1 %, un resultado muy similar al observado en el mismo periodo del año anterior, cuando fue del 11,4 %, lo que evidencia una estabilidad que, sin embargo, sigue siendo elevada frente a otros territorios del país.

¿Cómo se comportó el desempleo en Cúcuta?

Las cifras entregadas por la directora del Dane, Piedad Urdinola, muestran que la ciudad no logró una reducción significativa en su indicador de desocupación durante el último tramo de 2025. Aunque la variación fue mínima frente al año anterior, el dato mantiene a Cúcuta dentro del grupo de ciudades con mayor presión sobre su mercado laboral.

Este comportamiento se da en un contexto complejo para la región, donde confluyen factores económicos, sociales y migratorios. La ubicación en zona de frontera implica una constante llegada de población que busca oportunidades de trabajo, lo que incrementa la competencia por los puestos disponibles y presiona aún más el desempleo a nivel nacional en territorios como Norte de Santander.

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La informalidad laboral sigue siendo uno de los mayores desafíos

Uno de los aspectos que más preocupa a los analistas y a los gremios es la alta proporción de empleo informal. Durante el periodo evaluado, la tasa de informalidad en Cúcuta y su área metropolitana se ubicó en 63,6 %, lo que representó una leve disminución de 0,2 puntos porcentuales frente al 63,8 % registrado entre octubre y diciembre de 2024.

Pese a esa reducción marginal, la ciudad continúa con una de las tasas más altas del país. De hecho, Sincelejo, con 67,9 %, y Valledupar, con 66 %, lideraron este indicador a nivel nacional, dejando en evidencia que buena parte de la población ocupada en varias regiones del país lo hace bajo condiciones de baja estabilidad y sin acceso pleno a la seguridad social.

¿Cuáles fueron los sectores que impulsaron el empleo en Cúcuta?

El Dane explicó que, durante el cierre del año pasado, se observó un crecimiento en la población ocupada, impulsado principalmente por actividades relacionadas con el comercio y los servicios. Sin embargo, una parte considerable de estos nuevos puestos de trabajo se dio bajo esquemas informales, lo que limita la protección laboral y las posibilidades de crecimiento para los trabajadores.

Esta realidad refuerza una tendencia que se repite en varias ciudades del país, donde el desempleo a nivel nacional se combina con altos niveles de informalidad, generando un mercado laboral frágil y vulnerable ante cambios económicos o decisiones de política pública.

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Preocupación de los gremios por el panorama para 2026

Los representantes del sector productivo en Cúcuta han manifestado inquietud frente a lo que podría ocurrir en los próximos meses. Sergio Castillo, presidente de la Cámara de Comercio de la ciudad, señaló que la situación laboral está estrechamente ligada a otros problemas que afectan la vida cotidiana de los habitantes, como la inseguridad. En declaraciones a La FM, advirtió que el contexto económico sigue siendo motivo de alerta para la región.

A su turno, Sergio Palacios, presidente de Fenalco, advirtió que el escenario podría volverse más complejo en 2026. Según explicó, el aumento del salario mínimo podría llevar a algunas empresas a reducir personal, debido a las mayores cargas que deberán asumir, lo que impactaría directamente el empleo formal.

El dirigente gremial añadió que este panorama podría impulsar aún más el llamado “rebusque”, una práctica que ya es visible en las calles de Cúcuta y que refleja la dificultad de miles de personas para encontrar trabajos estables en medio del desempleo a nivel nacional y las limitaciones propias de la economía local.