¿Cómo se eligen los presidentes del Senado y la Cámara en Colombia?
Cada 20 de julio el Congreso renueva sus mesas directivas. Te contamos quiénes pueden votar, cómo es la elección y cuánto tiempo permanecen en el cargo.
Por: Sara Stephania López
Periodista
Senadores y representantes participan en la elección de las nuevas directivas.
Colprensa, Cristian Bayona - FreePik
Este próximo 20 de julio no solo se celebra la independencia de Colombia. Este mismo día también arranca un nuevo periodo legislativo en el Congreso. Senadores y representantes se reúnen para instalar oficialmente las sesiones ordinarias, que se extienden durante el año siguiente.
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Ese día pasan cosas importantes: se eligen las nuevas mesas directivas del Senado y de la Cámara de Representantes. Además, es común que el presidente de la República aproveche la fecha para presentar un balance de su gobierno y contar cuáles serán sus prioridades junto al Congreso.
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¿Cuál es la diferencia entre Senado y Cámara?
Aunque se mencionan casi como si fueran lo mismo, el Senado y la Cámara cumplen funciones distintas. El Senado representa a todo el país: sus integrantes se eligen por circunscripción nacional, así que cualquier ciudadano puede votar por listas de candidatos sin importar en qué departamento viva. Por eso los senadores suelen debatir temas de impacto nacional, ejercer control político sobre el Gobierno y participar en decisiones importantes, como reformas constitucionales o la elección de algunos altos funcionarios.
La Cámara de Representantes, en cambio, representa a las regiones. Cada representante es elegido por su departamento, así que su función es llevar al Congreso las necesidades de ese territorio. Además de participar, junto al Senado, en la discusión y aprobación de las leyes, la Cámara tiene una función que le pertenece solo a ella: investigar y acusar ante el Senado a determinados altos funcionarios cuando la Constitución lo establece.
¿Quién elige a los presidentes de Senado y Cámara?
Los presidentes del Senado y de la Cámara no se eligen por voto popular. Son los propios congresistas quienes los eligen al inicio de cada periodo legislativo. En el Senado, solo los senadores votan para escoger a su presidente; en la Cámara, la elección corresponde únicamente a los representantes. El cargo dura un año, así que cada 20 de julio se renuevan las mesas directivas de ambas corporaciones.
¿Qué funciones cumplen los presidentes de Senado y Cámara?
Entre sus principales responsabilidades están presidir las sesiones plenarias, conceder el uso de la palabra, garantizar que se cumpla el reglamento interno, definir el orden de los debates y coordinar el trámite de los proyectos de ley. También representan a su corporación en actos oficiales y mantienen la coordinación con las demás ramas del poder público para que la agenda legislativa avance sin problemas.
El presidente del Senado tiene, además, una función protocolaria importante: es quien recibe al presidente de la República durante la instalación del Congreso y dirige esa ceremonia. Y cuando el Congreso en pleno debe tomar ciertas decisiones constitucionales, actúa como la máxima autoridad del Poder Legislativo.
Nombres que han pasado por estos cargos
Desde que se instaló el Congreso de la República en el siglo XIX, cientos de congresistas han ocupado la Presidencia del Senado y de la Cámara de Representantes. Entre los presidentes del Senado figuran nombres como Miguel Uribe Restrepo, Aquileo Parra, Belisario Betancur, Carlos Lleras Restrepo, Germán Vargas Lleras, Roy Barreras, Iván Name y Efraín Cepeda. En la Cámara de Representantes también han estado dirigentes reconocidos, como Óscar E. Luna Valderrama, Alberto Santofimio Botero, César Gaviria Trujillo, Rodrigo Lara Restrepo, Jennifer Arias y otros líderes políticos que han pasado por el cargo a lo largo de la historia del Congreso.
