¿Cuánto tiempo puede una casa seguir a nombre de una persona fallecida en Colombia?

Cuando una persona fallece en Colombia, uno de los temas que más incertidumbre genera entre los familiares y herederos es el futuro del patrimonio de esta persona, especialmente, con los bienes materiales.

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Es común que una casa permanezca durante años a nombre del fallecido; sin embargo, esto conlleva preguntarse si existe un límite legal para hacer el cambio de titularidad sin que tenga consecuencias legales. 

¿Existe un tiempo límite para que un bien deje de estar a nombre de un fallecido?

Según la ley, en Colombia NO hay un plazo obligatorio establecido que exija cambiar de inmediato el nombre de una propiedad tras la muerte de su dueño. De hecho, es muy normal encontrar inmuebles con nombres de una persona fallecida durante muchos años sin que esto sea ilegal.

Sin embargo, es en este caso, donde la ley entra a definir el futuro de este bien tras una figura jurídica conocida como “sucesión ilíquida”.

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¿Qué es una sucesión ilíquida?

Una sucesión ilíquida hace referencia a las responsabilidades legales entre bienes y obligaciones económicas, que deja una persona al fallecer, antes de ser repartidos legalmente entre sus herederos, lo que se traduce en que el fallecido aún sin importar su estado continua registrado con responsabilidades económicas del inmueble ante la nación lo cual si no hay una adjudicación formalmente a los herederos por lo que implica limitaciones como dificultades para vender o disponer libremente del inmueble.

¿Cuánto tiempo tienen los herederos para reclamar la propiedad?

Aquí es donde hay una diferencia y aparece el plazo clave: según el Código Civil colombiano, los herederos tienen un tiempo máximo de 10 años para iniciar la llamada “acción de petición de herencia”. Este tiempo comienza a contar desde el fallecimiento del propietario o desde la apertura del testamento, si existe.

Si no se realiza ningún trámite dentro de ese periodo, otros herederos o incluso terceros que hayan poseído el inmueble podrían reclamar derechos sobre la propiedad mediante figuras legales como la prescripción.

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¿Qué pasa si pasan más de 10 años sin hacer la sucesión?

Si transcurre más de una década sin iniciar el proceso, los herederos principales podrían perder la posibilidad de reclamar el inmueble. En algunos casos, quien haya ejercido posesión del bien podría solicitar legalmente quedarse con él.

Esto no significa que la casa desaparezca o quede sin dueño, sino que cambia el escenario legal y se vuelve más complejo recuperar los derechos de posesión sobre ella.